Введен в активный научный оборот ее основателем Карлом Густавом Юнгом. Ранее ограниченно использовался Зигмундом Фрейдом. Данным термином обозначается иррациональный и недоступный разуму пласт психической жизни человека. Карлос Кастаньеда обозначал бессознательное термином нагваль. В аналитической психологии бессознательное и сознание образуют диалектическую пару. В учении Кастаньеды тональ (разум) и нагваль являются двумя сторонами сознания. Тональ является дневной стороной сознания, а нагваль ночной. В магических практиках нагваль постигается с помощью техники сновидения.